Four Paws as a Bridge to the Soul – Dog-Assisted Therapy through the Lens of Individual Psychology
DOI:
https://doi.org/10.15136/2025.12.2.1-14Abstract
This article explores the integration of dog-assisted therapy into Alfred Adler’s individual psychology. Therapy dogs serve as emotional facilitators, enhancing openness, social connectedness, and mentalization – key Adlerian concepts. Drawing on research and a detailed case study, the article illustrates how dogs can ease emotional tension and trigger therapeutic processes. The dog acts as a mirror, object of transference, and co-therapist. Furthermore, dog-assisted interactions provide diagnostic insights. The importance of respectful handling and proper training is emphasized. The presence of a therapy dog enables the therapist to observe dynamics from a distance, making unconscious patterns visible. This approach brings Adlerian theory to life in practical, emotionally resonant ways – revealing a largely untapped field of therapeutic and scientific value.
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