Von der Erregungssumme zum kortikalen Gleichspannungspotential. Ein Rückblick nach 100 Jahren

Authors

  • Giselher Guttmann Psychologische Fakultät der Sigmund Freud PrivatUniversität

DOI:

https://doi.org/10.15135/2013.1.1.4-15

Abstract

After taking up his medical studies in 1873 in Vienna Sigmund Freud's central interest focussed on physiology which he met at the Institute of Ernst von Brücke. The ideas of Josef Breuer who had developed the model of an "intracerebral tonic arousal" had a lasting impact on Freud. For a decade Freud's scientific works were de-voted exclusively on neurohistology and clinical neurology.

However, unexpectedly in 1894 he publishes „Die Abwehrneuropsychosen. Versuch einer psychologischen Theorie der akquirierten Hysterie, vieler Phobien und Zwangsvorstellungen und gewisser halluzinatorischer Psychosen." In this paper he gives bold explanations about the consequences of emotional stress which seem to be very different from his scientific publications so far. He closes this paper with a remarkable finding: He used a helpful idea imagining there would be a „Sum of Excitation" that is spreading "... over memory traces of ideas, like an electrical charge over the surface of bodies. This hypothesis…can be used similar to the physicists' assumption of a flowing electric fluid. "

From a neuropsychological perspective this assumption is a prophetic statement: A century later we're actually able to find cortical surface potentials which are expressing local excitability and responsiveness and seem to correspond to the "sum of excitation". This paper is bridging Freud to modern neuroscience. It is the German version of the lecture „From the Sum of Excitation to the Cortical DC Potential. Looking back a Hundred Years" which I held at a symposium of Austrian Academy of Sciences. It was dedicated to the early neurological work of Freud and has been published in English in the book "Freud and the Neurosciences" (Guttmann, 1998).

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Published

2013-06-01

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